Columns

Met enige regelmaat verschijnt er een column welke vaak betrekking heeft op de relatie tussen mens, werk en werkomgeving (huisvesting, facility management, kantoorinnovatie en/of telewerken). Hieronder een selectie:

22 Telepresence is meer dan videoconferencing

door Michaël Geerdink

Het mooie van deelnemer zijn aan het Ewerkforum, is dat het Forum met enige regelmaat participantendagen organiseert op een aansprekende lokatie. Zo werd de participantenbijeenkomst van november 2007 georganiseerd bij Cisco in Amsterdam-Zuidoost. Wie nog niet van Cisco heeft gehoord, moet maar eens op zijn Internetrouter kijken, het is een groot Amerikaans technologiebedrijf dat in hoge mate betrokken is bij ‘connecting people’.
Het bijzondere doel van het bezoek aan Cisco was om de deelnemers te laten kennismaken met TelePresence, een vorm van videoconferencing.

Nu heeft videoconferencing in het verleden nogal wat kritiek te verduren gekregen. We kennen de schokkerige beelden, het naijlende geluid en het flikkerende beeldscherm. En wellicht kunt u zich nog de dodelijke kledingreclame herinneren waarbij de videoverbinding met een Scandinavisch land leidde tot grote hilariteit. Ik kan de lezer van mijn column geruststellen: het was een unieke ervaring, daar in de videoroom van Cisco.

De vergaderruimte
Ik moet u een beeld schetsen van de conferenceroom, zodat u enige voorstelling heeft van de inrichting. Allereerst stond in de ruimte een grote ovalen vergadertafel. Maar slechts aan èèn zijde waren stoelen geplaatst. Aan de ander kant waren drie levensgrote schermen opgesteld. Opmerkelijk in de ruimte was ook de prettige verlichting en de effen wandbedekking.
Met een eenvoudige console werd in no time een verbinding opgezet. Links kwam de collega in Brussel in beeld, midden en rechts de collega´s in Londen. Glasscherp. Levensgroot. De camera staat kennelijk zo opgesteld dat je elkaar aankijkt. Wat opvalt is dat de partners elders aan exact dezelfde tafel zitten, met dezelfde achterwand (alleen met klok en plaatsaanduiding!). Het geluid is levensecht en komt ook van de plek waar gesproken wordt. Het is of je met elkaar aan tafel zit. Door de wijze van inrichten en de grootte van de presentaties, ga je al na enkele minuten zo op in het gesprek, dat je vergeet dat het om videoconferencing gaat.

Presenteren
Het systeem maakt het mogelijk een presentatie via een projectie te tonen. Zo kunnen mensen, all over the world, werken aan een gezamenlijk document of samen een internationale presentatie verzorgen. Ook geschreven teksten konden worden getoond, er was een camera waarmee kon worden ingezoomd. Op deze wijze vervalt alle oude kritiek op videoconferencing. Het is een medium met ongelofelijk veel mogelijkheden en aangenomen kan worden dat op korte termijn vele directievleugels, zeker van de multinationals, met deze apparatuur zal worden uitgerust.

Business case
Natuurlijk konden we niet nalaten te vragen wat dit alles dan zo al kostte. De medewerkers van Cisco vertelden dat die investeringen in alle opzichten konden concurreren met wat anders het geval is: vliegen, reizen, hotelkamers en tijdverlies. De return on investment was bij een nette bezetting binnen een jaar gerealiseerd.
Vanzelfsprekend kun je denken aan multinationals die dergelijke apparatuur plaatsen. Maar te verwachten is dat er aanbieders zullen ontstaan die videoconferencing aan hun dienstverlening zullen toevoegen. Een verdere invoering van deze nieuwe vormen van ‘telewerken’ of ‘ewerken’ zal derhalve een grote bijdrage leveren aan efficiënt vergaderen, maar ook aan de reductie van CO2 uitstoot als gevolg van de vele vliegtuigmijlen. Opmerkelijk was overigens dat enkele luchtvaartmaatschappijen zich al hadden gemeld als gebruikers van dergelijke systemen!

Mocht u – als gevolg van deze column – meer van TelePresence willen weten, dan raad ik u aan om http://www.cisco.com/en/US/products/ps7060/index.html te raadplegen. Met goede, en vooral ook technische informatie, leuke filmpjes en een podcast.

Home | Voorwaarden | Disclaimer